गेट तक लंबी कतार लगी हुई थी। हर कोई हाथ में टिकट लिए कतार में इंतज़ार कर रहा था, और उनके मन की अलग-अलग अवस्थाएँ देखी जा सकती थीं। कुछ लोग उत्साहित थे और अपनी मंज़िल तक पहुँचने के लिए उत्सुक थे, यह देखने के लिए कि आगे क्या होगा। कुछ लोग, शायद अतीत की दर्दनाक यादों को याद करते हुए, यात्रा करने को लेकर हिचकिचा रहे थे और अनिश्चित थे। और कुछ लोग—हालाँकि ये बहुत ही कम थे—शांत भाव से खड़े थे, यह जानते हुए कि मंज़िल पर मिलने वाले अन्य लोगों की मदद करना उनका चुना हुआ कर्तव्य है

जीवन मिली-जुली भावनाओं के साथ अपनी बारी का इंतजार कर रहा था। उसका एक हिस्सा उस परिचित माहौल की ओर आकर्षित था जो उसका इंतजार कर रहा था, फिर भी दूसरा हिस्सा अनिश्चितता से भरा था, क्योंकि उसे धुंधली सी याद थी कि वह पहले भी कई बार इसी तरह की व्यर्थ यात्रा कर चुका है। आखिरकार उसकी बारी आई और उसने द्वार पर मौजूद कर्मचारी को अपना टिकट सौंप दिया।

साधारण सफेद वस्त्र पहने परिचालक  ने जीवन को ध्यान से देखते हुए कहा, “मुझे आपकी फाइल देखने दीजिए।” एक अंतहीन सी दिखने वाली दराज को खोलते हुए, उसने आखिरकार जीवन की फाइल ढूंढ ली और एक के बाद एक पन्ने पलटने लगा। जीवन ने थोड़ा झुककर देखा तो लगभग हर पन्ने पर “पूर्ण” की मुहर लगी हुई थी। लेकिन फाइल के अंत में, सेवक कुछ देर रुका और बचे हुए कुछ पन्नों को ध्यान से पढ़ा। उसने उन्हें एक कॉपी मशीन जैसी दिखने वाली मशीन में डाला और उसमें से एक हस्तलिखित पांडुलिपि निकली।

“ये रही आपकी स्क्रिप्ट,” कर्मचारी ने जीवन को बंधी हुई दस्तावेज़  देते हुए कहा। “इसमें आपकी रोज़ की कहानी और संवाद होंगे, लेकिन ये एक-एक दिन करके ही सामने आएंगे। शुभकामनाएँ।”

द्वार खुला और जीवन अंदर दाखिल हुआ—तभी उसके सामने एक आकृति खड़ी दिखाई दी। वह एक सुंदर प्राणी था, उसकी नीली त्वचा प्रकाश से दमक रही थी, और उसके बगल में एक बांसुरी थी। उसकी टिमटिमाती आंखें और सौम्य मुस्कान असीम ज्ञान और शाश्वत प्रेम का संकेत दे रही थीं।

जीवन सहज ही उनके सामने घुटने टेक कर बैठ गया, और उस दिव्य सत्ता ने उसे इन शब्दों से आशीर्वाद दिया: “जैसे अहंकार शैशवावस्था, बाल्यावस्था, युवावस्था और वृद्धावस्था में आत्म-जागरूकता के सूत्र को अटूट रखता है, वैसे ही शरीरधारी आत्मा न केवल पृथ्वी पर जीवन के विभिन्न चरणों में, बल्कि क्रमिक शरीरों के जन्म के दौरान भी अपनी जागरूकता को निरंतर बनाए रखती है।” (गीता 2:13)

उन्होंने निष्कर्ष निकाला: “पूरी लगन से केवल प्रभु को ही अपना शरणस्थान बनाओ। उनकी कृपा से ही तुम्हें परम शांति प्राप्त होगी और अनंतकाल के लिए आश्रय मिलेगा।” (गीता 18:62)

कुछ अचंभित होकर, जीवन हाथ में पांडुलिपि लिए मंच पर कदम रखा और अपनी यात्रा शुरू करने के लिए प्रतीक्षा करने लगा। जैसे ही वह परिवहन किरण के प्रकाश में विलीन हुआ, उसके अतीत के कई दृश्य उसकी आँखों के सामने कौंध गए। कुछ जीवन संसार के सुखों की खोज में व्यतीत हुए; कुछ जीवन के उद्देश्य को लेकर भ्रम से भरे थे; और कुछ ऐसे सुख की खोज में समर्पित थे जो इस संसार में नहीं मिलता।

जब वह अपने गंतव्य पर पहुँचा, तो उसने खुद को एक ऐसे नेक दिल माता-पिता के घर में पाया, जो अपने नवजात शिशु की बड़े प्यार से देखभाल कर रहे थे। शुरुआत में, उसकी दिनचर्या और उसके काम सरल थे: सोना, खाना, लाड़-प्यार पाना, अपने अंगों को हिलाने की कोशिश करना और अस्पष्ट-सी आवाज़ें निकालना।

जैसे-जैसे समय बीतता गया और वह बचपन में पहुंचा, कहानी और भी जटिल होती गई। जैसा कि परिचारक ने कहा था, हर दिन उसकी भूमिका स्पष्ट होती गई: स्कूल जाना; दोस्तों के साथ खेलना; माता-पिता की आज्ञा मानने की कोशिश करना। किशोरावस्था और युवावस्था में कदम रखते हुए, जीवन ने अपनी दी गई भूमिका को बखूबी निभाने की पूरी कोशिश की, हालांकि इस दौरान उसे कई परीक्षाओं और चुनौतियों का सामना करना पड़ा।

फिर एक दिन कुछ अलग ही हुआ। जैसे ही उन्होंने अपनी पांडुलिपि खोली, शब्दों के पीछे पृष्ठ पर एक धुंधली सी छवि दिखाई दी: एक छोटा सा चेहरा, जो पहले तो मुश्किल से ही दिखाई दे रहा था। अगले कुछ दिनों में वह चेहरा बड़ा और स्पष्ट होता गया। वह भारतीय विशेषताओं वाला एक सुंदर चेहरा था, जिसकी आँखों में जीवन के वास्तविक स्वरूप के प्रति प्रेमपूर्ण जागरूकता झलक रही थी और उनकी संपूर्ण यात्रा में शाश्वत मार्गदर्शन का मौन वादा था।