मैं यह पत्र आपको लिख रहा हूँ, मित्र, मानो हम बातचीत कर रहे हों। देवी और मैं इन साप्ताहिक लेखों को इसी तरह देखते हैं—हम बस अपने विचार और अपनी यात्रा आपके साथ और दुनिया भर में फैले अपने अन्य मित्रों के साथ साझा कर रहे हैं।

अगर मैं इस बातचीत की शुरुआत में कहूँ, “मैंने पाया है कि हमारी सभी चिंताओं और परेशानियों का एक सरल इलाज है ” मुझे उम्मीद है कि यह आपको उत्सुक करेगा।

कल्पना कीजिए कि हम समुद्र में फंसे हुए हैं और एक तूफान हमारी ओर बढ़ रहा है, और हम समय पर तट तक नहीं पहुंच सकते। ऐसे में हमें क्या करना चाहिए? सबसे अच्छा उपाय होगा तूफान के केंद्र की ओर तेजी से बढ़ना।

योगानंद की अद्भुत कविता, “ईश्वर! ईश्वर! ईश्वर!” में वे लिखते हैं:

जब परीक्षाओं के प्रचंड तूफान चीखते हैं,
और जब चिंताएं मुझ पर चिल्लाती हैं, तो
मैं उनके शोर को दबा दूंगा, जोर से जप करते हुए:
ईश्वर! ईश्वर! ईश्वर!

चलिए इसे थोड़ा अलग ढंग से कहते हैं:

जब समस्याओं का बवंडर चीखता है,
और जब चिंताओं की हवाएं मेरे मन में गरजती हैं, 
तो मैं तेजी से अपनी सुरक्षा पाऊंगा
तूफान के केंद्र की ओर जाकर।

हमें तूफ़ान का केंद्र कहाँ मिलता है—हमारी सभी चिंताओं और परेशानियों का यह सार्वभौमिक इलाज? जैसा कि गुरुजी कहते हैं, हमें यह ” ईश्वर! ईश्वर! ईश्वर! ” की सुरक्षित शरण में मिलता है। ईश्वर का स्मरण सभी सच्चे आध्यात्मिक मार्गों की एक केंद्रीय शिक्षा है।

सत्रहवीं शताब्दी के ईसाई संत, ब्रदर लॉरेंस ने लिखा, “मैंने भक्ति के सभी विशिष्ट रूपों, प्रार्थना की सभी तकनीकों को त्याग दिया है। मेरी एकमात्र प्रार्थना विधि ध्यान है। मैं ईश्वर के साथ नियमित रूप से मौन और गुप्त संवाद करता हूँ जो मुझे असीम आनंद से भर देता है।” ईश्वर की उपस्थिति का अनुभव करने की उनकी शिक्षाओं के कारण वे सभी धर्मों के साधकों के प्रिय बन गए।

परमहंस योगानंद और स्वामी क्रियानंद दोनों ने ही “ईश्वर की उपस्थिति का अभ्यास” करने पर जोर दिया, जो हमारे आध्यात्मिक जीवन के लिए इतना आवश्यक है कि हम कह सकते हैं कि हमारे मार्ग के तीन भाग हैं: ध्यान, सेवा और ईश्वर-स्मरण ।

योगानंद ने लिखा, “आपके विकास में सबसे बड़ी सहायता ईश्वर से मन ही मन प्रार्थना करने की आदत है। आप अपने आप में ऐसा परिवर्तन देखेंगे जो आपको अत्यंत प्रसन्न करेगा। आप जो भी करें, ईश्वर आपके मन में निरंतर रहना चाहिए। मन ही मन प्रार्थना करने से ऐसी गतिशील शक्ति उत्पन्न होती है जिससे आप पदार्थ को अपनी इच्छानुसार रूपांतरित कर सकते हैं। आप मन की शक्ति की महानता को नहीं समझते। जब आपका मन और इच्छाशक्ति ईश्वर की इच्छा के अनुरूप हो जाते हैं, तो पृथ्वी पर परिवर्तन लाने के लिए आपको एक उंगली भी हिलाने की आवश्यकता नहीं होती।”

तो हम ईश्वर से निरंतर प्रार्थना करने की इस क्षमता को कैसे विकसित करें—अपना सुरक्षित आश्रय कैसे पाएं? यहाँ एक चुनौती है जिसे मैं आशा करता हूँ कि हम सभी स्वीकार करेंगे: आइए हम दिन में आठ मिनट ईश्वर से, या गुरुजी जैसे ईश्वर-प्राप्त आत्मा से प्रार्थना करने में व्यतीत करें—उन्हें अपने विचार बताएं, अपनी परेशानियाँ साझा करें, और उनका मार्गदर्शन मांगें। यह ज़्यादा कठिन नहीं लगता, है ना?