परमहंस योगानंद ने कहा, “हर कोई मूलतः दुःख से बचना और सुख पाना चाहता है। यह सरल सत्य सार्वभौमिक रूप से लागू होता है, यहाँ तक कि जानवरों पर भी। हालाँकि हर व्यक्ति के लिए सुख की परिभाषा अलग-अलग हो सकती है, लेकिन मूल प्रेरणा एक ही रहती है: सुख की खोज और दुःख से बचना।”

हमारे प्रिय पाठकों में से अधिकांश पहले से ही समझते हैं कि “ख़ुशी एक चुनाव है” और “ख़ुशी हमारे अंदर ही पाई जाती है।” और फिर भी, हममें से बहुत कम लोग लगातार या तो खुश रहने का चुनाव कर पाते हैं या उसे अपने भीतर खोज पाते हैं।

एक बार नयास्वामी जया  भारत में एक परिचयात्मक व्याख्यान दे रहे थे। उनके व्याख्यान के अंत में किसी ने पूछा, “इतने वर्षों के ध्यान के बाद, क्या आपने कोई शक्ति विकसित की है?” जय ने उत्तर दिया, “नहीं, मैं यह नहीं कह सकता कि मैंने विकसित की है।” उन्हें महसूस हुआ कि कमरे की सामूहिक ऊर्जा अचानक गिर गई।

फिर उन्होंने कहा, “दरअसल, मैंने एक शक्ति विकसित की है—खुश रहने का चुनाव करने की शक्ति। मैं हमेशा उस शक्ति का इस्तेमाल नहीं करता, लेकिन मेरे पास यह शक्ति है।” इसका नतीजा यह हुआ कि आगामी ध्यान पाठ्यक्रम में अब तक के सबसे अधिक नामांकन हुए।

तो, अगर हम जानते हैं कि हमें खुशी चाहिए, और यह भी जानते हैं कि उसे कहाँ ढूँढ़ना है, तो वह इतनी मायावी क्यों है? एक सीधा-सा कारण यह है कि जब हम अपने लिए खुशी ढूँढ़ने की कोशिश करते हैं, तो वह पानी की तरह हमारी उंगलियों से फिसल जाती है। लेकिन विडंबना यह है कि जब हम दूसरों को खुशी देने की कोशिश करते हैं, तो वह हमारे अपने दिलों में पनपती हुई दिखाई देती है।

मैंने हाल ही में “एक आश्चर्यजनक रूप से सरल खुशी का उपाय” शीर्षक से एक दिलचस्प लेख पढ़ा। इसमें कॉर्नेल विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक अध्ययन का हवाला दिया गया था। ज़ाहिर है, Gen Z (1997 और 2012 के बीच जन्मे) के छात्रों का एक बड़ा प्रतिशत अवसाद और उद्देश्यहीनता के गंभीर स्तर का अनुभव कर रहा है। पिछले छह वर्षों में, शोधकर्ताओं ने 1,400 से ज़्यादा छात्रों को “सबसे ज़रूरी काम” करने के लिए 400 डॉलर (लगभग 35 हज़ार रुपए ) का “बिना किसी शर्त के” योगदान दिया है—चाहे वह खुद की, अपने समुदाय की या अपने परिवार की मदद करना हो। इसका नतीजा यह हुआ कि उनके उद्देश्य और खुशी की भावना में ज़बरदस्त बढ़ोतरी हुई। सबसे दिलचस्प बात यह है कि 95% छात्रों ने अपने पैसे का इस्तेमाल दूसरों की भलाई के लिए किया।

यह अध्ययन हमारे मार्ग की शिक्षाओं के साथ पूरी तरह से मेल खाता है: उद्देश्य की भावना और हमारे हृदय की सहानुभूति का विस्तार सच्ची खुशी की ओर ले जाता है।