तो तुम भक्षण करोगे मृत्यु का, जो मनुष्यों का भक्षण करती है: और मृत्यु एक बार मृत, और अधिक मरना नहीं होगा फिर। (13)

     उन्नत क्रिया योगी  का जीवन अतीत के कर्मों से नहीं, बल्कि केवल आत्मा के मार्गदर्शन द्वारा प्रभावित होता है। इस प्रकार साधक धीमे, अहंकारपूर्ण कर्मों के विकासवादी नियंत्रणों, सामान्य जीवन के अच्छे या बुरे, बोझिल और घोंघे-समान से जिंदादिल बन जाता है।

     आत्मा के अनुसार जीने की श्रेष्ठ विधि योगी को मुक्त करती है जो, अपने अहम के कारागार से स्वतंत्र होकर, सर्वव्यापकता की गहरी वायु का आस्वादन करता है। सामान्य जीवन की दासता, इसके विपरीत, अपमानजनक गति से चलती है। अपने जीवन को विकासशील पद्धति के अनुसार चलाकर, व्यक्ति प्रकृति से तीव्र गति की माँग नहीं कर सकता बल्कि, भौतिक और मानसिक नियमों के विपरीत कोई गलती न करके जीवन जीते हुए, अन्तिम मुक्ति के लिए फिर भी दस लाख वर्षों के जन्मों की आवश्यकता होती है।

     योगियों के दूरदर्शी तरीके, स्वयं को शारीरिक और मानसिक पहचान से मुक्त करते हुए, आत्मा वैयक्तिकता का पक्ष लेकर, इस प्रकार उनकी सराहना प्राप्त करता है जो दस लाख वर्षों को विरोध से देखते हैं। संख्या की सीमा सामान्य व्यक्ति के लिए और भी अधिक है, जो प्रकृति के साथ भी सामंजस्य से नहीं रहता, न ही अपनी आत्मा के साथ, बल्कि अस्वाभाविक जटिलताओं का पीछा करता है, फलस्वरूप अपने शरीर और विचारों द्वारा प्रकृति के मधुर नियमों को भंग करता है। उसके लिए, बीस लाख वर्ष भी मुक्ति के लिए पर्याप्त नहीं होते।

     स्थूल व्यक्ति शायद या कभी नहीं समझ पाता कि उसका शरीर एक राज्य है, जो कपाल के सिंहासन पर सम्राट आत्मा द्वारा शासित है, जिसमें छह सहायक प्रतिनिधि, छह मेरुदण्डीय चक्रों या चेतना के क्षेत्रों में बैठे हैं। यह धर्मतंत्र आज्ञाकारी प्रजा तक फैला हुआ है: सत्ताइस हज़ार करोड़ कोशिकाएँ – जो सुनिश्चित पर स्वचालित बुद्धि से युक्त हैं, जिसके द्वारा वे शरीर की वृद्धि, रूपान्तरण और विलयन के सारे कर्तव्यों को करती हैं-और पाँच करोड़ मूल विचार, भावनाएँ और मनुष्य की चेतना के क्रमिक स्तरों की विभिन्नताएँ हैं, जो साठ साल के औसतन जीवन में प्रकट होती हैं। सम्राट आत्मा के विरुद्ध होने वाला शरीर या मस्तिष्क की कोशिकाओं का कोई भी प्रत्यक्ष विद्रोह, जो किसी रोग या निराशा के रूप में अभिव्यक्त होता है, विनम्र नागरिकों की निष्ठाहीनता के कारण नहीं होता, बल्कि अतीत या वर्तमान में व्यक्ति की वैयक्तिक या स्वतन्त्र इच्छा शक्ति के गलत प्रयोग के कारण होता है, जो उसे आत्मा के साथ मिली है, और कभी वापिस नहीं ली जा सकती।

     उथले अहम के साथ अपनी पहचान बना कर, मनुष्य यह मान लेता है कि वह ही सोचता, इच्छा करता, भोजन को पचाता है और स्वयं को जीवित रखता है, वह चिंतन द्वारा कभी नहीं मानता (जब कि थोड़ा सा विचार करना काफी होगा!) कि अपने सामान्य जीवन में वह पिछले कर्मों, स्वभाव और परिवेश की एक कठपुतली मात्र है। हर व्यक्ति की बौद्धिक प्रतिक्रियाएँ, भावनाएँ, मनोदशाएँ और आदतें इस जन्म या पूर्व जन्मों के पिछले कर्मों के प्रभावों का परिणाम है। उसकी सम्राट आत्मा, यद्यपि, इन सब प्रभावों से परे है। क्षणिक सत्यों और स्वतन्त्रताओं को अस्वीकार कर, क्रिया  योगी  सभी निराशाओं से गुज़र कर अपने मुक्त अस्तित्व में जाता है। सभी धर्म ग्रन्थ कहते हैं कि मनुष्य विकारी शरीर नहीं है, बल्कि जीवन्त आत्मा है; क्रिया  द्वारा उसे इस धार्मिक सत्य को सिद्ध करने की विधि दी गई है।

    “बाहरी धार्मिक अनुष्ठान अज्ञान को नष्ट नहीं कर सकते, क्योंकि वे परस्पर विरोधी नहीं है,” शंकराचार्य अपनी प्रसिद्ध शतश्लोकी  में लिखते हैं। “केवल बोधगम्य ज्ञान ही अज्ञान को नष्ट कर सकता है….. जिज्ञासा के अतिरिक्त ज्ञान अन्य किसी साधन से उत्पन्न नहीं हो सकता। ‘मैं कौन हूँ? यह सृष्टि कैसे उत्पन्न हुई? इसको बनाने वाला कौन है? इसका भौतिक कारण क्या है?’ इस प्रकार की जिज्ञासा का उल्लेख किया जा रहा है।” बुद्धि के पास इन प्रश्नों का उत्तर नहीं है; इसी लिए ऋषियों ने योग को आध्यात्मिक जिज्ञासा की विधि के रूप में विकसित किया।

     क्रिया  योग  ही वास्तविक “अग्नि यज्ञ” है जिसकी भगवद्‌गीता  में प्रायः प्रशंसा की गई है। योग की पवित्र करने वाली अग्नि से शाश्वत प्रकाश प्राप्त होता है, और इस प्रकार यह बाहरी और बहुत कम प्रभावशाली धार्मिक अग्नि संस्कारों से भिन्न है, जहाँ सत्य की अनुभूति प्रायः गंभीर मन्त्रों की संगति और अगरबत्ती के साथ भस्म हो जाती है।

     उन्नत योगी, अपने मन, इच्छा और अनुभूति को शारीरिक इच्छाओं के साथ झूठी पहचान से पूरी तरह हटाकर, मेरुदंड की वेदिका में अपने मन को परमचेतन शक्तियों के साथ एक करके, अतीत के आवेगों से प्रभावित हुए बिना और न ही नई मानवीय प्रेरणाओं की मन्दबुद्धिमता के अनुसार, इस प्रकार संसार में ईश्वर की योजना के अनुसार रहता है। ऐसा योगी अपनी परम इच्छा की परिपूर्णता प्राप्त कर के, अक्षय आनन्दमय आत्मा के सुनिश्चित आश्रय में सुरक्षित रहता है।

     योगी अपनी जटिल मानवीय उत्कंठाएँ अतुलनीय ईश्वर को समर्पित अद्वैतवाद की अग्नि में अर्पित करता है। वास्तव में यह ही सच्चा यौगिक अग्नि संस्कार है, जिसमें पूर्व और वर्तमान की सभी इच्छाओं का ईंधन दिव्य प्रेम द्वारा ग्रहण किया जाता है। परम अग्नि समस्त मानवीय पागलपन का बलिदान प्राप्त करती है, और मनुष्य तुच्छता से शुद्ध हो जाता है। उसकी अस्थियाँ सभी कामनाओं के माँस से रहित, उसका कार्मिक अस्थिपंजर ज्ञान की पवित्र धूप में निर्मल, अन्ततः वह स्वच्छ होकर, मानव और सृष्टा दोनों के सम्मुख निष्पाप हो जाता है।

     योग की निश्चित और सुव्यवस्थित क्षमता का उल्लेख करते हुए, भगवान कृष्ण तकनीकी योगी की इन शब्दों में प्रशंसा करते हैं: “योगी शरीर-अनुशासित तपस्वियों से श्रेष्ठ है, ज्ञान योग के मार्ग का अनुसरण करने वालों या कर्म योग का पालन करने वालों से भी श्रेष्ठ है; हे शिष्य अर्जुन, तुम, एक योगी बनो! “